C型肝炎とは？ | C型肝炎専門ドクター【症状・対策・感染経路・予防・治療に関する情報】

今、薬害により注目されているC型肝炎。
では、どうしてC型肝炎がとくに関心を集めているのでしょうか？
それは、肝臓がんによって亡くなる方の数が、増加の傾向にあるからだといわれています。

C型肝炎についていろいろ調べていると、「キャリア保持者」といった言葉を目にします。
キャリアとはいったい、どのようなことをさすのかご存知でしょうか？
肝炎のウイルスを体内にもっている人を、キャリアとよびます。

たとえキャリアであっても、B型肝炎の場合、自然に治ってしまう方が多いです。
これといった自覚症状もないので、自分が肝炎ウイルスのキャリアであると知らない方がほとんどで、これを無症状性キャリアといいます。

C型肝炎も、無症状性キャリアとなる人が多く、感染していてもまだ発症していない人はたくさんいると考えられます。
いつC型肝炎を発病するかわからないというのが、怖いところですね。
また、C型肝炎の無症状性キャリアの人は、慢性肝炎や、肝硬変、そして肝臓がんになりやすいのです。

肝臓がんで亡くなる原因は、８０パーセントほどがC型肝炎ウイルスなのだそうです。
肝臓がんの死亡率が増加しているのも、薬害C型肝炎でウイルスに感染した方や、注射器の使い回しをしていた頃にC型肝炎ウイルスに感染した方がキャリアとなり、肝臓がんを発病したからともいわれます。

B型肝炎にはワクチンもあり、予防法がすでに確立されています。
それに対して、C型肝炎にはまだワクチンがなく、確実に予防することができません。
今後、ワクチンが開発されれば予防ができるようになり、C型肝炎患者は一気に減ることでしょう。
私たちがより安心して暮らせる社会のためにも、医療技術の進歩によって、ワクチン開発がはやく進むことがのぞまれますね。

C型肝炎は、肝炎ウイルスが体内に侵入し、肝臓に感染することによって発病する病気です。
それでは、どのような感染経路で、私たちの体内に侵入するのでしょうか？
肝炎ウイルスは、血液によって人間の体内に入ります。
そして、血流を通じて肝臓にウイルスが入り込み、肝臓の中でだけ増殖していくのだそうです。

肝炎ウイルスは、遺伝子の型によって、1a、1b、2a、2bの4種類にわけられています。
日本人では1aタイプの患者さんはほとんどなく、もっとも多いのは1bタイプなのだといわれています。
一部、2aタイプの患者さんがいて、かなり少数なのが2bタイプです。

このタイプによって、効果がある治療法が異なってくるので、タイプを調べることは治療のうえでとても大切です。
C型肝炎の治療では、インターフェロン治療がとても有名です。
肝炎ウイルスに感染したとき、私たちの体内ではインターフェロンがつくられます。
このウイルス感染によるインターフェロンを増やさないように、その量よりもはるかに大量のインターフェロンを、注射によって体の中に入れるのがこの治療法です。

しかし、C型肝炎の治療として、すぐインターフェロンを使用するというわけではありません。
また、すべてのC型肝炎患者において、インターフェロン治療を適用するわけでもありません。
ではそれ以外にどんな治療を行うのか、そして副作用はどんなものがあるのかなど、いろいろ考えておかねばならないことがあります。
治療はつらいかもしれませんが、現在では、C型肝炎もじゅうぶんに完治させることのできる病気となっているのです。
だからこそ、早期発見がさらに大切なのです。